MOSE: storia e ingegneria di un’opera impossibile

Sintesi

Il MOSE è il sistema di 78 paratoie mobili che dal 3 ottobre 2020 difende la laguna di Venezia dalle maree eccezionali. Concepito dopo l’Acqua Granda del 1966, avviato in cantiere nel 2003, ha attraversato quarant’anni di rinvii politici e uno scandalo giudiziario. È una delle opere idrauliche più ambiziose mai costruite al mondo.

Contesto

[ F1 ] C’è una domanda che chiunque abbia visto le paratoie del MOSE si è fatto almeno una volta. Come si costruisce qualcosa di quella dimensione, in un posto del genere? La laguna di Venezia non è il Mare del Nord. Non è la Manica. È un bacino chiuso, fragile, con fondali bassi e canali stretti — un ecosistema che i veneziani hanno modellato per secoli, dragando, riempiendo, deviando, e che si è assestato in un equilibrio che nessuno sa davvero quanto sia stabile. Metterci dentro 78 strutture metalliche lunghe fino a 29 metri, ancorate a 35 cassoni di calcestruzzo posati sul fondo, collegati da tunnel percorribili a piedi: è un’impresa senza precedenti nella storia dell’ingegneria idraulica mondiale.

[ INSERIRE QUI FOTO: cantieri bocche di porto 2003–2010, fonte Consorzio Venezia Nuova / mosevenezia.eu ]

Il punto di partenza è il 4 novembre 1966. L’acqua arriva a 194 centimetri. Venezia è devastata, il Veneto conta i morti. Il governo capisce — non per la prima volta, ma stavolta con un’urgenza che non si può ignorare — che serve una risposta strutturale. La prima Legge Speciale arriva nel 1973. Ma ci vogliono altri undici anni, un concorso internazionale andato a vuoto, un “Progettone” rimasto sulla carta e una seconda Legge Speciale (la n. 798 del 1984) per avere finalmente un soggetto responsabile: il Consorzio Venezia Nuova, concessionario unico per conto del Ministero delle Infrastrutture. Il nome MOSE appare per la prima volta nel 1988. Il 3 novembre, alle bocche del porto di Treporti, viene varato il prototipo: un cassone metallico subacqueo di 20 metri per 17,5, montato su uno scafo, sormontato da quattro colonne e una gru. Una macchina goffa e bellissima. Quattro anni di sperimentazioni confermano che il principio funziona. Nel 1992 il progetto preliminare è completato. Nel 2002 arriva quello definitivo. Il 3 aprile 2003 il Comitatone — il comitato interministeriale presieduto dal Presidente del Consiglio — dà il via unanime. L’11 maggio Berlusconi inaugura i cantieri con una cerimonia a Venezia. Aprono con vent’anni di ritardo sulla tabella originale. E ci vorranno altri diciassette anni per la prima attivazione reale.

[ INSERIRE QUI FOTO: cerimonia avvio cantieri maggio 2003, fonte archivio stampa — Gazzettino o Corriere del Veneto ] —

COME FUNZIONA — LA MACCHINA NEL DETTAGLIO

Ogni paratoia è una struttura metallica cava, a forma di cassone rettangolare. Larga 20 metri, con un’altezza che varia in proporzione alla profondità del canale dove è installata: 18,6 metri alla bocca di Lido-Treporti, 29,6 metri a Malamocco — la bocca più profonda della laguna. Lo spessore cambia anch’esso: da 3,6 metri a Lido-Treporti fino a 5 metri a Chioggia. Ciascuna paratoia è vincolata ai cassoni di fondazione tramite una coppia di cerniere in acciaio. La cerniera è il cuore meccanico del sistema: permette la rotazione della paratoia (il sollevamento e l’abbassamento), mantiene la connessione con gli impianti idraulici e deve resistere all’ambiente più corrosivo che esiste — acqua di mare, pressione, moto ondoso continuo. È stata la parte più delicata da progettare e, negli anni, la più soggetta a usura.

[ INSERIRE QUI SCHEMA TECNICO: sezione di una paratoia in posizione abbassata e sollevata — fonte mosevenezia.eu, sezione “Progetto” ] Il meccanismo di sollevamento è elegante nella sua semplicità. In condizioni normali, le paratoie sono riempite d’acqua e giacciono orizzontali sul fondo nei loro cassoni di alloggio. Quando arriva la previsione di una marea sopra soglia, i compressori — installati nelle spalle tecniche a riva — pompano aria compressa all’interno di ogni paratoia attraverso condotti dedicati. L’acqua viene espulsa. La paratoia, alleggerita, inizia a ruotare verso l’alto. Trenta minuti dopo è eretta, perpendicolare al fondale, con la sommità che emerge dalla superficie. Una schiera di paratoie alzate forma una barriera continua che blocca il flusso della marea entrante. Le quattro barriere sono distribuite così: — Bocca di Lido: due schiere — Lido-Treporti (21 paratoie) e Lido-San Nicolò (20 paratoie), collegate da un’isola artificiale che ospita gli impianti di movimentazione. — Bocca di Malamocco: una schiera da 19 paratoie. — Bocca di Chioggia: una schiera da 18 paratoie. Alla bocca di Malamocco, quella da cui transitano le grandi navi dirette al porto commerciale, è stata realizzata una conca di navigazione lunga 370 metri e larga 48: il porto industriale non si ferma neanche a barriere alzate. Conche più piccole esistono anche a Lido e Chioggia per pescherecci e barche da diporto. I 35 cassoni di fondazione sono collegati tra loro da tunnel percorribili a piedi — gallerie tecniche che consentono le ispezioni e il controllo degli impianti anche durante l’attivazione. Sotto ogni cassone, il terreno di fondazione è stato consolidato con pali nei primi 19 metri per ridurre i cedimenti differenziali. Un’opera dentro l’opera, invisibile a chi guarda dal vaporetto. La manutenzione è parte integrante del progetto: ogni paratoia viene sostituita ogni cinque anni, con una media di quattro paratoie all’anno per barriera. Il costo annuale di gestione e manutenzione è stimato attorno ai 100 milioni di euro.

[ INSERIRE QUI VIDEO EMBED: prima attivazione MOSE 3 ottobre 2020 — YouTube, canale ufficiale MOSE o TGR Veneto ]

[ F2 ] RITARDI, SCANDALO, COMMISSARIAMENTO

Nella storia del MOSE ci sono due tempi distinti. Prima del 2014 e dopo il 2014. Prima: vent’anni di burocrazia, ricorsi, impasse politica, polemiche ambientaliste. Il progetto avanza, ma lentamente e tra mille opposizioni. Dopo: la Guardia di Finanza scopre un sistema di fondi neri costruito attorno agli appalti del Consorzio. Tangenti a politici, tecnici compiacenti, funzionari distratti al momento dei collaudi. I nomi che finiscono agli arresti attraversano vent’anni di storia del Veneto. I cantieri quasi si fermano. La storia completa dello scandalo e delle sue conseguenze politiche è nei nodi collegati: La politica del MOSE e L’inchiesta del 2014. Quello che conta qui è la conclusione: ci vuole l’acqua alta del 12 novembre 2019 — 187 centimetri, la seconda marea più alta mai misurata, la Basilica di San Marco allagata, danni per centinaia di milioni — per rimettere in moto la macchina con la velocità necessaria. Il 27 novembre 2019 viene nominato un commissario straordinario con pieni poteri. Meno di un anno dopo, il 3 ottobre 2020, le paratoie si alzano per la prima volta in condizioni operative reali. Il mare rimane fuori. Venezia è asciutta.

[ INSERIRE QUI FOTO: paratoie sollevate 3 ottobre 2020, fonte stampa locale o Consorzio Venezia Nuova ]

Il 12 marzo 2025 le barriere si alzano per la centesima volta. Cinque anni di attivazioni operative. Il bilancio diffuso da Ministero delle Infrastrutture e Autorità per la Laguna parla di danni evitati per oltre 2,6 miliardi di euro — una cifra che si avvicina alla metà di quanto è costato costruire l’opera. La macchina, pagata a un prezzo che continua a far discutere, sta facendo il lavoro per cui è stata pensata. Restano aperte due partite. Quella tecnica: il collaudo definitivo, atteso da anni, è ancora rinviato. Le cerniere sottomarine continuano a essere il punto debole, e la manutenzione è una voce di spesa permanente. E quella più grande: il livello del mare nell’Alto Adriatico continua a salire. Le proiezioni di IPCC, CMCC e ISPRA concordano nel prevedere un innalzamento che, entro la fine del secolo, potrebbe rendere ordinaria la chiusura delle paratoie e costringere a ripensare l’intero sistema di salvaguardia lagunare. Il MOSE è nato per maree eccezionali. Sta arrivando l’epoca in cui le maree eccezionali saranno la norma. Era il 1966 quando tutto era cominciato.

Fonti e documenti

ISTITUZIONALI — mosevenezia.eu, sito ufficiale del Consorzio Venezia Nuova: cronologia, schede tecniche, foto paratoie. https://www.mosevenezia.eu — Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti: scheda tecnica del sistema MOSE. https://www.mit.gov.it — Autorità per la Laguna di Venezia: governance, cantieri, comunicati ufficiali. — Centro Previsioni e Segnalazioni Maree, Comune di Venezia: dati storici acque alte e attivazioni MOSE. https://www.comune.venezia.it/it/content/centro-previsioni-segnalazioni-maree — Corte dei Conti, Relazioni sullo stato di avanzamento dei lavori e sulla manutenzione (2020–2023). STAMPA — Fortune Italia, “Cronistoria del progetto che salva Venezia”, novembre 2023. — Il Giornale dell’Architettura, “MOSE, 40 anni di storia infinita”, luglio 2022. — Geopop, “Come funziona il MOSE”, novembre 2025. — Il Gazzettino e Corriere del Veneto: archivio cantieri e attivazioni. — La Nuova Venezia: archivio MOSE. SCIENTIFICHE — IPCC, rapporti su innalzamento del livello del mare. — CMCC (Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici): scenari Mediterraneo. — ISPRA: monitoraggio costiero Alto Adriatico. — CNR-ISMAR: ricerca sui sistemi lagunari.

Nodi collegati

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